Observation
OTELo en tant qu’observatoire est une structure relativement récente qui ne dispose pas de service d’observation labellisé de type SNO (Services Nationaux d'Observation) de l'INSU. Mais l'Observatoire comporte deux services nationaux (SARM et service des sondes ioniques), porte la ZAM (Zone Atelier du bassin de la Moselle) et est partenaire de l'OHM Pays de Bitche (Observatoire Hommes-Milieux). Par ailleurs, il est fortement impliqué dans l'observation sur les milieux fortement anthropisés dans le cadre du GISFI, sur les friches industrielles d'une part, et sur la ville d'autre part. OTELo participe aussi au SOERE PRO (Système d’Observation et d’Expérimentation au long terme pour la Recherche en Environnement Produits Résiduaires Organiques).
Depuis 2012, un groupe de travail sur l’observation a été mis en place afin de développer et structurer l’observation dans OTELo. Depuis 2014 et tous les deux ans, un appel d’offres est ouvert pour soutenir et labelliser en interne des projets dédiés à l’observation. Ces projets doivent proposer une collection d’observables sur le long terme (10 ans au moins) en réponse à des questions scientifiques structurantes présentes et futures, qui s’intègrent dans au moins un des 4 thèmes d’OTELo. Ils doivent comporter un cahier des charges précisant le descriptif et le suivi des mesures (fréquence, durée, répétabilité,..), la pérennisation des données (archivage, bases de données) et la mise à disposition (totale ou partielle) des données et des méta-données. Ces projets concernent l'observation sur le long terme d'affleurements géologiques (ORAGE), de sols fortements anthropisés ou de sols urbains, de milieux aquatiques le long d'un gradient d'anthropisation (Orne et Eau, Cours d'eaux vosgiens), et l'utilisation d'outils isotopiques pour l'observation. Parmi ces projets, l’Observatoire sur les milieux fortement anthropisés adossé au GISFI fait l’objet d’une réflexion pour une labellisation au niveau national.